Voyager 1 Might Leave the Solar System Any Day Now, New Data Says
http://tinyurl.com/3l8mrjq ... It's amazing how this probe has made it so far and still keeps sending data to us ...
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22 anni dopo Chernobyl
Dopo aver perso la giornata di ieri per raccontare cose fantasiose, inutili e francamente noiose (mea culpa), oggi mi impegno a ricordare un evento che è avvenuto non troppo tempo addietro.
Era la primavera del 1986. Io ero piccolo allora, avevo 5 anni. Eppure mi ricordo quel giorno strano, durante il quale mia madre (con la premura tipica di un genitore) mi proibì di uscire di casa perchè a suo dire "era pericoloso". Ricordo anche che per qualche tempo non mangiammo più gli ortaggi che crescevano nell'orto e non bevemmo latte. Io all'epoca non capivo molto, specialmente quando alla TV sentivo parlare di un luogo dal nome strano come Chernobyl, che sembrava collegato a quelle strane disposizioni.
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Sarcos Exoskeletons
Ve la ricordate Ripley in Aliens quando nel combattimento finale si mazzia con la regina aiutandosi con un esoscheletro? Ebbene, pare che questa cosa sia sempre più vicina alla realtà (anche se, come si fa spesso notare, il grossissimo problema sta nella fonte da cui prelevare energia e che limita la mobilità di questi mostri)
Questo è l'esoscheletro Sarcos della Raytheon. Inutile dire che un'applicazione del genere potrebbe essere inserita in parecchi ambiti, da quelli lavorativi a quelli medici, a quelli militari. Il concetto è quello di creare strutture ausiliarie da "indossare" in grado di assistere il lavoro muscolare umano e potenziarne le capacità.
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Il pelo del cane combatte le allergie
Qualche settimana fa uno studio inglese avvertiva dei rischi per la salute che l'eccessiva promiscuità con un cane nelle case poteva portare all'uomo (ad esempio facendolo dormire a letto). Oggi invece uno studio tedesco conferma che la presenza in casa del migliore amico dell'uomo aiuta i bambini a sviluppare un sistema immunitario più forte e più resistente alle allergie. Torna così a confermarsi una mia personalissima teoria, secondo la quale il boom delle allergie è dovuto, oltre che all'inquinamento, anche all'eccessiva igene cui spesso si sottopongono quotidianamente le persone. Certo, non sto parlando di andare in giro come gli uomini del Neanderthal (anche se quasi quasi ...), però non fa nemmeno bene rubare costantemente e pesantemente il lavoro al nostro sistema immunitario. Da questo punto di vista il cane, con le sue sane abitudini igeniche (ad esempio rovistare nell'immondizia e bere l'acqua del cesso), porta in casa un agguerrito comparto di germi che mettono alla prova la resistenza alle infezioni dei bambini e la fortificano.
Io un cane l'ho avuto (anche se evidentemente era troppo tardi per beneficiare di questa "protezione" vista l'allergia che mi tormenta da ormai un mese) e devo dire che, al di là delle ricadute positive suggerite da questi studi, avere un compagno simile in giro per casa è un beneficio sotto ogni aspetto. E'anche vero che è giusto rispettarli e non trattarli come fossero persone, per cui mi trovo d'accordo con chi dice di farli dormire nella loro cuccia e non a letto con noi. Ciao Peo!
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Cinque notizie scientifiche strane
Era da un po'che non leggevo i miei feed di notizie dalla comunità scientifica, e ne ho trovate alcune abbastanza curiose. Le ho raccolte qui per i miei cari lettori e lettrici
- Macchine elettriche come batterie per la rete: immagazzinare energia per poter correggere domande elevate e/o fluttuazioni nella rete è molto costoso e raramente viene fatto dalle compagnie elettriche. Ora c'è chi suggerisce di usare le batterie delle automobili elettriche (collegate alla rete quando sono "a riposo") per immagazzinare l'energia in previsione delle variazioni. Una soluzione peer-to-peer per prevenire i blackout?
- Un server ha un'impronta ecologica equivalente a quella di un SUV: e chi lo avrebbe detto? Eppure sembra che il 2% delle emissioni di anidride carbonica siano causate dal settore IT, e che la stragrande maggioranza di questa quota sia prodotta nel complesso dai server sempre accesi.
- Scimpanzè battono l'uomo in un gioco di memoria: d'ora in poi vietatissimo dire "sei stupido come una scimmia"
- Messaggi subliminali per influenzare le idee politiche: uno studio israeliano dimostrerebbe che la visione subliminale di alcuni fotogrammi con la bandiera nazionale renderebbe gli estremisti più "malleabili". Magari funzionasse anche qui
- Volete prendere a calci un robot? Ora si può fare. I giapponesi hanno approntato un robot in grado di mantenere l'equilibrio anche dopo essere stato colpito in maniera non proprio "ortodossa". Fatelo ora, finchè non inseriscono le routines per spezzarvi le ossa dopo che li avete provocti.
Per il momento è tutto, à la prochaine!
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La iper mega supernova spaziale
Solo ieri parlavo del mio progetto, oggi ho la conferma che questo genere di cose avviene anche a livello intergalattico: in questo senso, la notizia apparsa su Newscientist è incontrovertibile. Si parla di una brillantissima supernova osservata l'anno scorso, di cui gli scienziati non erano in grado di dare spiegazione. Si era forse generata da una stella inverosimilmente gigantesca? La soluzione è stata trovata da alcuni ricercatori dell'università di Amsterdam: costoro, dopo aver ingerito copiose dosi di psilocibina, hanno partorito un'idea molto più semplice: la particolare supernova è stata creata da dozzine di stelle le quali, stufe di rimanere ferme a bruciare idrogeno nel vuoto, hanno deciso di schiantarsi l'una con l'altra per diletto, facendo un casino pazzesco e lasciando un gigantesco buco nero.
Si è anche calcolato che presto il nostro pianeta verrà raggiunto e investito dall'onda sismica generata dalla collisione: tale fenomeno sarà percebibile all'essere umano medio come un rutto continuo a bassa frequenza, della durata di circa 2 settimane (del genere di quelli normalmente udibili ad un motoraduno di metallari, ma più insistente).
Io vi ho avvertito.
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Guida robotica – Nuovi passi in avanti
Presto le automobili robotiche di tanti film di fantascienza diverranno realtà? E'ancora presto per dirlo, sicuramente però c'è un grande sforzo di ricerca in questa direzione (anche per gli evidenti risvolti militari di questa applicazione). Fatto sta che pochi giorni fa l'Urban Challenge (DARPA) è stata vinta dal prototipo della Carnegie Mellon. Quest'anno la gara è stata particolarmente significativa, perchè comprendeva anche un percorso urbano (con automobili in circolazione) e le automobili robotizzate hanno dovuto risolvere problemi molto comuni (stop, sorpassi, distanze di sicurezza, inversioni e via dicendo).
La cosa interessante da notare è che, nel complesso, quest'anno molte delle automobili partecipanti sono riuscite a completare i test, e la discriminante per la vittoria è stata la velocità di esecuzione. Questo è un buon indice dei progressi fatti rispetto all'ultima edizione.
A quando l'edizione con tanto di pedoni? Sarà un successo o Carmageddon?
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Burp! Le brevissime post-pranzo

TG2, ora di pranzo. Il direttore Mauro Mazza fa un editoriale su Grillo e il V-Day: « Cosa accadrebbe se un mattino qualcuno ascoltati quegli insulti contro tizio e contro caio premesse il grilletto? » Qualcuno salvi i bambini !!! Ommioddio cosa mai potrà accadere? Quello che è successo quando Bossi ha blaterato insulti agli italiani e ha predicato l'eversione? Quello che è successo quando Berlusconi ha dato addosso a magistrati, avversari politici e compagnia bella? Quello che è successo quando i vari rifondaroli hanno dato addosso agli imprenditori? Giusto per fare qualche esempio ... Perchè il caro Mazza non ha fatto l'editoriale anche a loro, che comici non sono? Sarà che gliel'avranno detto proprio loro di buttare merda addosso a Grillo? Che poi, ripeto, a me Grillo non piace (per quanto condivida alcune sue idee) nè tantomeno piacciono le sue liste civiche brandizzate. Però almeno la decenza di stare zitto, caro Mazza, dovrebbe averla.
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SeaGen – Generatore elettrico marino
Tempo fa avevo parlato di un desalinizzatore funzionante con le maree, per fornire acqua potabile a basso costo laddove questa non è disponibile. In realtà esistono altri progetti legati allo sfruttamento delle forze insite nel fenomeno delle maree: uno di questi, il progetto SeaGen, prevede l'utilizzo di turbine subacquee per generare corrente elettrica di pronto utilizzo. Un impianto sperimentale entrerà infatti in funzione entro la fine dell'anno in Irlanda, dove due turbine potranno generare fino a 1.2 Megawatt al giorno.
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Cannabis e disordini psicologici
E'da poco uscito un nuovo studio che evidenzia l'esistenza di una forte correlazione tra l'uso di cannabis (specialmente in giovane età) e l'aumento del rischio di sviluppare sindromi psicotiche in età adulta (come, ad esempio, la schizofrenia). Sembra inoltre che l'aumento dell'incidenza (41% in più, mediamente) sia strettamente legato alla quantità consumata, con forti consumatori tre volte più a rischio di chi è fumatore "occasionale".
La ricerca, condotta da ricercatori inglesi, è stata portata avanti verificando e incrociando i risultati di altri 35 studi storici sugli effetti a lungo termine (da uno a ventisette anni) del THC sull'organismo. Sono stati ovviamente esclusi dagli studi i soggetti che presentavano sintomi di patologie psicologiche pregresse all'uso della droga.
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