ADHD e bambini drogati
Qualche tempo fa ci fu un grande dibattito sul fatto che negli USA si stesse diffondendo l'abitudine di curare la cosiddetta "Sindrome da deficit d'attenzione (ADHD)" nei bambini con medicinali a base di anfetamine (come ad esempio il Ritalin). Ebbene, pare che molti dei timori dei tempi passati si siano puntualmente verificati: secondo questo articolo infatti "le prescrizioni sono ormai fuori controllo": si parla (per gli USA) di 4 milioni di persone in trattamento (perlopiù bambini e adolescenti), e di un milione di assuntori illegali di queste medicine. Il problema principale è che queste ricette vengono emesse da medici di famiglia inesperti, che non effettuano tutti gli esami accurati necessari alla diagnosi del disturbo e che spesso sono messi sotto pressione dai genitori o dai ragazzi stessi convinti di ottenere migliori risultati a scuola grazie agli stimolanti, dimenticando che queste medicine comportano numerosi effetti collaterali non trascurabili (maggior sforzo del cuore, allucinazioni, dipendenza fisica). Pare che inoltre la corsa alle prescrizioni abbia alimentato il traffico illegale di questi medicinali (spesso venduti tramite siti internet senza alcuna ricetta). Bel quadretto vero? E pensare che c'è gente che vorrebbe seguire questa strada anche in Italia ...
Illusioni ottiche
Dopo un'ottima giornata passata a sfondarmi gli occhi scrivendo appunti e programmando, ho pensato bene di cercare in giro una bella paginetta con tanti trucchetti ottici vecchi e nuovi ,per distruggere definitivamente le mie capacità visive (già ampiamente compromesse dall'eccessivo onanismo). Ecco quello che ho trovato. Molte delle immagini proposte sono vecchie e già conosciute, ma personalmente alcune (come quella che ho riportato a titolo esemplificativo in questo post) non le avevo mai provate. Che cosa dire? Secondo me è un ottimo esempio per capire che la nostra percezione è fallace: se i nostri organi sensoriali (come l'occhio) possono essere ingannati meccanicamente in modo abbastanza "semplice" come in questi esempi, figuriamoci che cosa può capitare se agli inganni "meccanici" si aggiungono quelli creati e/o indotti dalla personalità e dagli stati d'animo che modificano la nostra percezione, o che ci inducono a vedere cose che vorremmo vedere ma che non sono ... ok, abbandono la filosofia e ritorno nel buco dal quale sono emerso senza assillarvi ulteriormente ;)
Eclissi di sole – 29 Marzo 2006
Come ben saprete, ieri c'è stata un eclissi solare totale. Il sole si è oscurato in tantissimi paesi: Brasile, Libia, Turchia e persino in Mongolia. In Italia il fenomeno è stato solamente parziale, con una copertura massima del 70% in Sicilia, mentre si sono avuti effetti via via più contenuti risalendo a nord (45% in Valle d'Aosta). In ogni caso, per chi volesse, è possibile rivedersi il fenomeno tramite i filmati realizzati da NASA e EUMESAT.
Buona visione e alla prossima eclisse!
Evoluzione dell’alfabeto
Siete curiosi di sapere come si sono evolute nel tempo le lettere dell'alfabeto "latino" ? Questa gif animata vi mostrerà passo passo i passi più significativi che hanno portato alle lettere base della nostra lingua.
Escavatore gigante della Krupp
Si sa che i tedeschi della Krupp sono abbastanza invasati con i macchinari ciclopici. Basta pensare al "Dora", il famoso cannone da 80cm su rotaia utilizzato dai nazisti durante la Seconda Guerra Mondiale per demolire le fortificazioni nemiche (fu usato in particolare durante l'assedio di Sebastopoli nell'estate del 1942). Ora girando in rete ho trovato la foto di questo gigantesco macchinario da scavo, sempre della Krupp! Utilizzato in una miniera di carbone a cielo aperto, questo mostro è alto 95 metri e largo 295, pesa 45.000 tonnellate, è costato 100 milioni di dollari ed è in grado di smuovere 76.000 metri cubi di materiali al giorno! Lo hanno fatto cingolato e semovente perchè trasportarlo ed assemblarlo con mezzi tradizionali sarebbe costato di più! qui qualche altra foto ... robe da pazzi...
Crittografia al quasar
Utilizzare i quasar per ottenere una tecnica crittografica veramente robusta? E'quello che sperano di realizzare alcuni ricercatori giapponesi del National Institute of Information and Communications Technology di Tokyo: i quasar infatti sono oggetti astronomici molto particolari che emettono in continuazione segnali radio. Dove sta il trucco? In una comunicazione crittografica normalmente si fa largo uso di numeri casuali "usa-e-getta" (i cosiddetti one time pad) generati dagli attori che partecipano alla comunicazione sicura. Tali numeri devono rimanere segreti per tutti gli altri, altrimenti la comunicazione è compromessa. Usualmente si usano degli algoritmi in grado di generare numeri "pseudo-casuali": tuttavia esistono tecniche statistiche che permettono di ricostruire "i pattern" di generazione di questi numeri pseudo-casuali, per cui volendo è possibile prevedere il numero segreto che verrà utilizzato nella comunicazione.
I quasar invece emettono radioonde con frequenze totalmente imprevedibili. A questo punto i due soggetti della comunicazione possono accordarsi su "che quasar ascoltare" e in che istante, per "ricevere il numero casuale". Un eventuale aggressore avrà un gran da fare a quel punto per capire che numero segreto è utilizzato nella comunicazione, nè potrà fare molto per prevedere il prossimo! Ad ogni modo non pensate ovviamente che un sistema simile possa venire utilizzato convenientemente per crittografare la comunicazione tra voi e il sito di Ebay :D
Inoltre ci sono numerose obiezioni a questo metodo: in primis ci si chiede perchè utilizzare un sistema così elaborato e complicato quando attualmente esistono ottimi e robusti algoritmi di crittografia (come AES ad esempio). In secondo luogo, si fa notare che a quel punto si potrebbe facilmente ingannare le antenne di ricezione del segnale radio, utilizzandone uno forgiato appositamente senza andare a scomodare Jean Luc Picard per raggiungere il quasar a curvatura 9... Mah?
Open Source Windows
Tutti ormai conoscono il concetto di opensource. Per chi non lo sapesse, riporto qui la definizione data da Wikipedia:
In informatica, open source (termine inglese che significa sorgente aperto) indica un software rilasciato con un tipo di licenza per la quale il codice sorgente è lasciato alla disponibilità di eventuali sviluppatori, in modo che con la collaborazione (in genere libera e spontanea) il prodotto finale possa raggiungere una complessità maggiore di quanto potrebbe ottenere un singolo gruppo di programmazione
Questo tipo di licenza permette quindi lo sviluppo di programmi e applicazioni complesse e funzionali che molto spesso rimangono gratuite. Per molto tempo questo tipo di programmi, alla base di Linux, è rimasto precluso all'ambiente Windows: tuttavia negli ultimi anni si è assistito ad un progressivo aumento dei programmi open-source anche per la piattaforma Microsoft. A questo punto, perchè rischiare denuncie e richieste di risarcimenti utilizzando software piratato quando ormai esistono versioni gratuite, legali e perfettamente funzionali degli stessi programmi che vi interessano? Date un'occhiata a questo link e scoprirete che ci sono applicazioni free per tutte le esigenze!
Geek o autistico?
A volte il confine è molto labile: ci sono persone affascinate in modo quasi ossessivo da alcuni aspetti della conoscenza o della tecnologia. Ma quando questa attrazione sfrenata smette di essere una passione sfocia in comportamenti di tipo patologico? Siete forse vicini all'autismo o alla sindrome di Asperger? Questo test vi aiuterà a comprendere dove vi classificate: il risultato medio è 16.4, mentre un valore superiore al 32 potrebbe indicare dei problemi di questo tipo (anche se ovviamente si tratta di un test e non di una diagnosi medica, quindi prendete i risultati con le pinze!). Per la cronaca, io ho totalizzato ben 15 punti. Pensavo peggio :) Perchè abbia una qualche validità, ovviamente, dovete rispondere in modo sincero e corrispondente alla realtà.
Taint your world
Screaming at the sun I t have spilled a little moonshine on my head
Didn't have to run, but there was no one left behind 'cept for the dead
I didn't see it comin', but that rummy-stilted crackpot knew my game
Left my head a'hummin', like a ball peen hammer drives a nail to shame
I suggest you listen up to what I have to say
Witnessed many crooked things, I smell your DNA
Stab me, take me down, you know you'll never get your way
Taint your world
You're so far away from where you think you need to be
Taint your world
Cause you don't want to fuck with me
Didn't anybody get the cipher from the flying rat machine
Gnarly, little, scrunched up, tiny fingers, and its disposition mean
Anybody out of line will soon be on the list
My back's against the wall and yet I know I must resist
Time to tell the truth, I think somebody's gettin' pissed
Taint your world
You're not even close to where you think you need to be
Taint your world
You got another guess comin' if you think you're foolin' me
Taint your world
So far away from where you think you need to be
Taint your world
Where I belong just like an oyster and a pearl
Taint your world
You're not even close to where you think you need to be
Taint your world
Taint your world
© Toto - Falling In Between (2006)
The Multitasking Generation
Leggendo sul giornale oggi sono venuto a conoscenza di questo articolo del "Time" dove si fa una dissertazione su un aspetto delle nuove caratteristiche personali che l'informazione di massa ha impresso alla nostra società, e in special modo alle nuove generazioni: è infatti nota a tutti la particolare capacità dei giovani di essere in grado con più facilità di eseguire più operazioni "in parallelo", specialmente per quanto riguarda l'interazione con i nuovi media (comunicazione ed entertainment in testa). Ditelo, chi di voi non si ritrova un PC con 10 finestre aperte, un paio con listati di codice, un'altro è iTunes, altre tre sono rispettive conversazioni con altre persone via IM, il resto sono finestre del browser e documenti vari che state leggendo o editando ... magari mentre squilla il cellulare e qualche persona intorno a voi cerca di ottenere la vostra attenzione? Questo è il "background" che Elinor Ochs, una studiosa dell'UCLA, sta vagliando con una sperimentazione che coinvolge 32 famiglie a Los Angeles. Secondo altri studi, si calcola che i ragazzi americani tra 8 e 16 anni passino mediamente 6.5 ore al giorno davanti al PC, ma che il "tempo reale" di fruizione dei media diventi di 8.5 ore se si considerano le attività svolte in parallelo (navigare e ascoltare musica ad esempio). Il problema è che le attività svolte in "multitasking" vengano effettuate con qualità peggiore rispetto a quelle svolte in sequenza: proprio come nei processori veri, il "cambio di contesto" (svolto nel cervello nella cosidetta Area 10 di Brodmann) induce a una perdita di efficienza e a maggior possibilità di incorrere in errori. E siamo solo agli inizi: gli studi in questo settore sono appena iniziati. Forse l' "overdose di informazioni" potrebbe rivelarsi dannosa a lungo termine?
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