E’stato pubblicato oggi su Mentecritica un mio racconto “sperimentale” che ho scritto il mese scorso. In realtà, a una lettura più attenta, vi renderete conto che non è tutta farina del mio sacco, ma un “collage” di opere ben più famose (e anche alcune meno famose) tutte incentrate sul tema della dittatura. Io ci ho messo il “collante” in mezzo … leggetelo e ditemi che ne pensate 
Certe volte quando leggo di certi esperimenti mi chiedo: “Ma non avevano niente di meglio da fare?“. Eppure anche questo esperimento ha dato risultati interessanti! Si è cercato di stabilire se un uomo è in grado di seguire una traccia odorosa così come fanno i cani. L’esperimento ha dato esito positivo, e si è scoperto che è possibile migliorare questa tecnica con l’addestramento, anche se le nostre capacità sono limitate dalla difficoltà che abbiamo a mantenere il naso in posizione da fiuto 
Tuttavia il risultato più sorprendente di questa ricerca è dato dalla scoperta che il nostro naso è in qualche modo in grado di rilevare spazialmente gli odori, confrontando le informazioni provienienti da ogni singola narice (proprio come siamo in grado di fare con occhi e orecchie e i relativi sensi). Infatti le performances dei “fiutatori” sono risultate notevolmente degradate sia occludendo una narice, sia utilizzando un collettore che riuniva virtualmente i flussi d’aria percepiti. Read it all..
Domenica, dopo pranzo. Per oggi (sempre che la realtà me lo consenta) niente post impegnativi. Vi giro questo filmato carino che mostra alcuni semplici esperimenti con l’acqua svolti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Certamente non si tratta di un esperimento rivoluzionario, tuttavia è bello vedere come può cambiare il comportamento di cose che vediamo tutti i giorni in una situazione differente dalla nostra.
La caratteristica peculiare dell’esperimento ovviamente è l’assenza di gravità. La Stazione Spaziale Internazionale rappresenta l’avamposto stabile dell’uomo nello spazio: dal 2 Novembre 2000 infatti essa è abitata da almeno due persone.
Questa si che è bella. Pare che secondo uno studio recente la metanfetamina potrebbe essere utilizzata come un medicinale salva neuroni per chi è stato colpito da ictus. L’esperimento citato dall’articolo è avvenuto su topi: dopo aver indotto un ictus, i ricercatori hanno somministrato metanfetamina fino a 16 ore dopo l’evento. Si è quindi riscontrato che, nei topi cui era stata somministrata la sostanza, il cervello aveva subito meno danni (si parla dell’80%-90% in meno). Questa scoperta, se fosse confermata, rappresenterebbe un grande passo per il trattamento di questa malattia, dato che i farmaci attuali sono efficaci solo se somministrati entro tre ore dall’insorgere dell’ictus.
Ovviamente non sto sostenendo che prendere speed/ecstasy/mdma faccia bene al cervello. Qui si sta parlando di somministrazione controllata sotto supervisione medica, non di roba da pippare in discoteca. Per essere più chiaro, assumere questa sostanza (oltre ai soliti pericoli dovuti al fatto che non si sa con che cosa è stata tagliata – problema i cui danni si possono limitare usando i test kit) può portare a gravi rischi per la salute. Ho voluto riportare la notizia per il semplice fatto di ricordare a tutti che non esistono droghe buone e droghe cattive, esistono solo usi buoni e usi cattivi (al contrario di quello che dicono Fini & Co.)
Maggiori informazioni su The good drugs guide
Guardalo bene negli occhi, caro il mio netgamer. Basta con le blasonate intelligenze artificiali. E’finito il tempo dei nerd incatenati al PC 24 ore al giorno, in grado di fraggarti ad occhi chiusi. Il tuo prossimo nemico è un criceto in carne ed ossa, magari quel tenero batuffolo di cotone che zampetta beatamente nel mulino di fronte al tuo PC. Sarà questa l’ambientazione di un ipotetico nuovo capitolo della saga della ID Software? Non sta a me dirlo, ma secondo quanto scritto qui grazie a tecniche di realtà aumentata si potranno far giocare in modo virtuale gli uomini ed i loro animali domestici. L’esperimento, condotto dal gruppo di ricerca Arti Emergenti e Architettura del Mixed Reality Lab presso la Nanyang Technological University di Singapore, sta infatti portando allo sviluppo di un temibilissimo gioco multiplayer, Mice Arena. Come funziona? Praticamente il criceto viene piazzato in una gabbietta piena di sensori, dove è posta anche una “preda” (presumo una “criceta” in calore, o una qualche leccornia roditoria). I movimenti rilevati dai sensori vengono tradotti in una simulazione virtuale, e qui vengono utilizzati per guidare le mosse di un gigantesco mostro-criceto-assassino (secondo voci di corridoio, nella versione localizzata in italiano questo sarà renderizzato con la faccia di Calderoli). Ovviamente lo scopo del giocatore umano è sfuggire al proprio predatore, mentre il feedback sui suoi spostamenti nel mondo virtuale si rifletterà sul movimento reale della “preda” del criceto in modo che questi si muova in modo “congruo” rispetto all’obiettivo del gioco. Fantastico no? Stanno già coniando espressioni assurde tipo “Remote Pet Interatcion“, corredate da “casi d’uso” altrettanto strippati (che trovate nell’articolo) ! Ma io dico, non è più di moda uscire di casa con il proprio cane e un fresbee in una bella giornata di primavera?
Come cambia la percezione sotto l’effetto di allucinogeni? Per averne un’idea senza ingerire strane droghe e rischiare di rincorrere cammelli viola per le strade della vostra città, potete dare un’occhiata a questo link: si tratta di una serie di disegni effettuati da un’artista durante un “trip” indotto dalla somministrazione di LSD (dietilamide-25 dell’acido lisergico, una delle più potenti droghe allucinogene, scoperta nel 1938 dal chimico svizzero Albert Hofmann). L’esperimento, svolto negli anni ‘50, fa parte di una serie di test svolti dal governo USA per sondare a fondo gli effetti di questo potente allucinogeno.
Alla “cavia” sono stati somministrati 100 microgrammi di LSD in due fasi distinte, dopodichè ad intervalli regolari è stato chiesto all’artista di effettuare dei ritratti avendo a disposizione vari strumenti quali penne, pastelli, carboncini e tempere. E’interessante notare il progredire degli effetti della droga che portano l’artista a disegnare ritratti sempre più visionari ed astratti … così come è interessante notare le osservazioni sui comportamenti fatte dai supervisori. Da guardare!
Per ognuno di voi il tempo ogni giorno gioca un ruolo fondamentale. Ma esso è qualcosa che “procede” indipendentemente da noi oppure c’è qualcosa di più? Ricerche (attuali e non) sembrerebbero dimostrare che la nostra mente è effettivamente in grado di definire una propria “concezione temporale” che è legata all’individuo e non allo “scorrere del mondo circostante”.
Nel 1962 Michel Siffre, mentre studiava il movimento dei ghiacciai dall’interno di una grotta, ha deciso di compiere un altro esperimento: lasciare a casa l’orologio e vivere semplicemente seguendo i propri bioritmi, senza essere influenzato quindi dallo scorrere del giorno e della notte. L’esperimento è andato avanti per due mesi, alla fine dei quali si è scoperto che, pur avendo perso qualsiasi senso del tempo “normale”, il suo corpo aveva comunque mantenuto un ritmo interno (rispetto alle funzioni biologiche) di circa 24 ore. Si è poi scoperto che questi ritmi sono determinati dall’attività di una ghiandola (nucleo soprachiasmatico), la quale impartisce “il ritmo” al resto del corpo tramite ormoni e input nervosi.
Tuttavia questa non è l’unica esperienza temporale che abbiamo. Read it all..
Navigando in rete ho trovato un filmato molto interessante che mostra una sperimentazione riguardante un touchscreen in grado di ricevere inputs multipli.
I normali touchscreen infatti vanno in “paranoia” se ricevono input da più punti (basta pensare al touchpad del portatile, provate a cacciarci sopra due dita e vedete un po’che divertimento). Questa nuova possibilità rappresenta sicuramente un aumento delle potenzialità d’interazione di questi strumenti. Se vi interessa una dimostrazione pratica video, leggete la versione estesa della news. Read it all..
