Voyager 1 Might Leave the Solar System Any Day Now, New Data Says
http://tinyurl.com/3l8mrjq ... It's amazing how this probe has made it so far and still keeps sending data to us ...
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Viaggi Spaziali Virtuali – AEGIS Group
Lo spazio, si sa, è un luogo molto affascinante. Recentemente poi siamo stati tutti coinvolti dall'eclissi lunare che ci ha offerto uno spettacolo sicuramente molto raro. Per chi se lo fosse perso, segnalo questo gruppo su flickr dove sono state raccolte più di 700 foto da tutto il mondo riguardanti l'evento astronomico. Restando in tema, vi segnalo questo articolo che mostra un lavoro svolto dal gruppo AEGIS (un gruppo internazionale che studia una ben definita zona del cielo osservandola da "punti di vista" differenti, se così possiamo dire). Queste persone hanno messo insieme più rappresentazioni (fotografiche e non) per costruire un gigantesco poster della zona oggetto di studio, mettendo insieme immagini prese dai più potenti telescopi terrestri (Hubble, Palomar e Spitzer tanto per citarne alcuni).
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Lanciato il telescopio spaziale COROT
Oggi pomeriggio dal cosmodromo di Baikonur è stato lanciato il telescopio spaziale COROT. L'acronimo sta per Convection Rotation and planetary Transits, e indica la capacità dello strumento di effettuare misurazioni astrosismologiche, nonchè di misurare la variazione di luminosità di una stella al passaggio dei pianeti di fronte ad essa. La seconda capacità è quella più interessante: infatti la sensibilità di COROT è tale da permettere un buon rilevamento dei pianeti rocciosi (come la Terra). Questi pianeti infatti, in contrapposizione ai giganti gassosi (come Giove), sono più difficili da rilevare perchè la variazione di luminosità (che è il fenomeno misurabile che ci permette di scoprire la presenza di corpi nello spazio) è proporzionale alla massa che perturba il campo gravitazionale. Il satellite resterà in orbita attorno alla Terra, e la sua posizione permetterà di osservare un determinato settore di cielo per 150 giorni consecutivi: la missione durerà due anni e mezzo. Maggiori informazioni qui
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La NASA sulla Luna – Colonia Lunare
Ve lo ricordate quando circa 9 mesi fa avevo parlato dei piani della NASA per tornare sulla Luna? Ebbene la cosa non è rimasta lì ferma: ieri è stata annunciata la tabella di marcia riguardo alla colonia lunare. Qualcuno si chiederà il perchè di una colonia lunare: la NASA ha risposto l'Aprile scorso con una serie di video concettuali. Del resto non molto tempo fa l'illustre fisico Stephen Hawking si era già pronunciato in merito alla colonizzazione stellare come all'unico modo per non rischiare l'estinzione.
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Google Maps & Earth oddities – Immagini dallo spazio
[ via downloadblog ] Come si sa, Google Maps e Google Earth sono due applicazioni che permettono di esplorare in lungo e in largo il nostro simpatico pianeta. Ogni tanto poi saltano fuori delle cose strane, trovate dalla gente che utilizza questi programmi in tutto il mondo. Qualche tempo fa avevamo già visto l'insettone gigante, ora la lista si amplia con nuove immagini simpatiche:
- Gesù ci ama, un credente con tanto tempo a disposizione
- Rifornimento in volo: un aerotanker KC-135 che rifornisce un C-5 Galaxy
- I cinesi si preparano ad invadere il mondo costruendo modellini in scala di zone da invadere!
- La macchina volante ... o quasi
- Uomini e donne nudi che prendono il sole ... ora ci sono anche i guardoni interstellari!
- Crop Circles: gli alieni vogliono che usiamo Firefox e non IE7
- Visible Shipwrecks, una community che mantiene una lista di relitti di navi visibili con i programmi
- African Wild Animals, come sopra ma si cercano animali selvatici in Africa
- Il buco più grande del mondo, avete qualche cadavere da far sparire?
- La Svastica Gigante, ora sparita perchè appena se ne sono accorti l'hanno demolita!
- Petroliera inquinante, cos'è quello strano alone intorno alla nave?
Beh insomma, la morale è: se volete fare qualcosa di nascosto, potreste avere la sfiga di finire in mondovisione senza saperlo! Ottimi posti per cercare queste curiosità sono i siti Google Sightseeing ed Earthspots.
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Tulipani sulla Luna – Spacesounds
Chi avrebbe mai pensato che un giorno avremmo piantato fiori sulla Luna? E'questo uno degli scenari prospettati dall ESA (Europena Space Agency): l'esperimento sarebbe volto a studiare la capacità di un organismo vegetale di adattarsi al suolo lunare. Perchè proprio i tulipani? Ciò è dovuto alla capacità dei bulbi di crescere anche in ambienti privi di nutrienti (essendo essi già contenuti nel bulbo). Questo è solo un o degli aspetti delle missioni lunari future prospettate dall'ESA: si pensa infatti di automatizzare totalmente questo tipo di missioni, utilizzando rover robotici autosufficienti. A questo scopo, si pensa di utilizzare degli automi alimentati da celle solari, da inviare nella regione polare della Luna sempre esposta al Sole (in modo da non avere problemi di alimentazione). Lo scopo di queste missioni? Capire meglio la morfologia e la geologia lunare, nonchè l'adattabilità di certe zone agli insediamenti umani. E soprattutto, sviluppare degli esploratori robotici da inviare poi anche in altri luoghi più remoti del Sistema Solare! Qui trovate l'articolo completo.
Colgo l'occasione per segnalarvi un sito molto carino: si chiama SpaceSounds, e vi permette di ascoltare estrapolazioni sonore di alcuni fenomeni astronomici. Consigliato!
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Nube intergalattica di alcool
Ubriaconi di tutto il mondo unitevi! Stiamo per imbarcarci in un'impresa fuori dall'ordinario: basta conti chilometrici aperti nei bar, rischio di ritiro patenti e quant'altro. La nostra missione è spingerci nello spazio profondo, là dove nessun uomo è mai giunto prima, per effettuare il primo contatto con la prima ed unica nube intergalattica di alcool! Scusate l'introduzione stupida, ma è per sottolineare questa notizia: pare infatti che gli astronomi abbiano individuato in una regione della Via Lattea una nube d'alcool nello spazio larga 463 billioni di Kilometri! Per fugare subito il vostro entusiasmo, vi dico subito che la nube è composta in gran parte di metanolo, una molecola organica a base di carbonio parente del più comune (per il nostro sistema digerente) alcool etilico ma non "commestibile". Peccato ... si poteva fare un mega cocktail 
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Sonda Cassini Huygens – Foto eccezionali
Sono eccezionali le foto che la sonda Cassini-Huygens sta rimandando alla Terra dopo aver raggiunto Saturno e i suoi satelliti. Questa sonda infatti orbita attorno al pianeta da ormai due anni (lanciata dalla Terra il 15 Ottobre 1997, è giunta a destinazione il 30 Giugno 2004), e sta continuando ad inviare ininterrottamente grandissimi moli di dati ed immagini ad alta risoluzione. La foto riportata, scattata il 21 Marzo, ritrae il piccolo satellite Giano e gli anelli di Saturno, mentre sullo sfondo si può notare Titano, l'altro grande satellite del pianeta. Oltre a scattare queste foto incredibili, la sonda Cassini-Huygens è in grado di condurre interessanti esperimenti, come ad esempio l'analisi radar della superficie di Titano effettuata qualche giorno fa che ha permesso di fare ipotesi sulla composizione atmosferica del satellite.
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Desktop Earth – Wallpaper spaziale dinamico
E'un po' che lo uso, e mi piace un sacco: con Desktop Earth potrete avere un fantastico wallpaper dinamico per Windows. Voi impostate la frequenza di aggiornamento, e lui vi mostra come si vedrebbe la terra in quell'istante dallo spazio. Le immagini utilizzate sono ricavate da textures ad alta definizione prese direttamente dalla NASA. In questi giorni poi è uscito un aggiornamento che include anche le condizioni meteorologiche e il funzionamento su più monitor. Le immagini del suolo sono prese direttamente dai progetti NASA Blue Marble Next e Earth's City Lights. In aggiunta è possibile impostare l'aggiornamento delle nuvole con cadenza da 3 ore in su ... per avere una rappresentazione abbastanza fedele (anche se in realtà si tratta di un "collage" di immagini) con i dati più aggiornati! Per Linux dovrebbe esistere qualcosa di simile ma ora non ricordo precisamente il nome ... beh divertitevi con questo intanto!
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NASA – Back to the moon
Tempo di grandi piani per la NASA: a quanto si legge in questo articolo sembra che l'agenzia spaziale americana abbia deciso di concentrare gli sforzi per rimandare l'uomo sulla Luna. Questa volta però non si tratterebbe di una "semplice" passeggiata: i piani prevedono che nelle prossime decadi venga impiantata una base lunare rappresentante il "trampolino di lancio" per l'esplorazione di altri pianeti nel Sistema Solare, Marte in primis. Queste prospettive richiederebbero lo sviluppo di nuovi mezzi spaziali, ma per il momento si prevede di utilizzare inizialmente i razzi europei Ariane e le capsule russe Soyuz. In questo modo si potranno stanziare più fondi per la vera e propria "colonizzazione lunare".
Il piano di sviluppo è incentrato sul ritiro degli Shuttle, e sullo sviluppo di un nuovo mezzo di esplorazione denominato CEV (Crew Exploration Vehicle, i cui test di volo "automatico" sono previsti per il 2007). Inoltre, sempre per sostenere gli sforzi finanziari, la NASA cesserebbe il proprio supporto al progetto della Stazione Spaziale Orbitante (IIS) a partire dal 2013, in vista dei nuovi obiettivi.
Che dire: lo sviluppo dell'esplorazione spaziale è sempre stato uno dei miei sogni principali. Spero che si riescano veramente ad ottenere nuovi progressi in questa direzione! Sul sito della NASA potete trovare maggiori informazioni.
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