Lo spazio come Scampia – Rifiuti cosmici
Non bastava la ciclica emergenza rifiuti campana a rendere più frizzante (per non dire mefitica) l'estate dello Stivale. Adesso ci si mettono anche gli astronauti. Lunedì scorso infatti i cosmonauti Clay Anderson e Fyodor Yurchikhin hanno espulso dalla ISS una cisterna di ammoniaca da 630Kg e un attrezzatura per riprese da 96Kg. I due oggetti sono stati lanciati dalla stazione e ora si dirigono verso la Terra, da dove sono costantemente monitorati per seguirne le traiettorie. La maggior parte di essi si disintegrerà all'impatto con l'atmosfera, ma si è valutato che frammenti (fino a 17.5 Kg) della cisterna possano proseguire nella loro caduta fino al suolo. La NASA ha anche stimato (da uno stimatore UMVUE o no? 
) la probabilità di ferire/uccidere una persona: uno su cinquemila (1:5000).
In poche parole: se, durante la notte di san lorenzo, abbracciati alla vostra ragazza a scambiarvi parole dolci e a guardar le stelle, vedrete una cisterna di ammoniaca precipitare a velocità iperspaziale verso di voi, saprete che Dio (entità di cui non è certa l'esistenza) questa volta non c'entra nulla quindi potrete evitare di esibirvi in prodezze di mosconiana memoria prima dell'inevitabile obliterazione definitiva. Ma anche no.
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Viaggi Spaziali Virtuali – AEGIS Group
Lo spazio, si sa, è un luogo molto affascinante. Recentemente poi siamo stati tutti coinvolti dall'eclissi lunare che ci ha offerto uno spettacolo sicuramente molto raro. Per chi se lo fosse perso, segnalo questo gruppo su flickr dove sono state raccolte più di 700 foto da tutto il mondo riguardanti l'evento astronomico. Restando in tema, vi segnalo questo articolo che mostra un lavoro svolto dal gruppo AEGIS (un gruppo internazionale che studia una ben definita zona del cielo osservandola da "punti di vista" differenti, se così possiamo dire). Queste persone hanno messo insieme più rappresentazioni (fotografiche e non) per costruire un gigantesco poster della zona oggetto di studio, mettendo insieme immagini prese dai più potenti telescopi terrestri (Hubble, Palomar e Spitzer tanto per citarne alcuni).
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I robot «kamikaze» che esploreranno sugli asteroidi
Robot kamikaze esplosivi? Una nuova trovata di Al-Quaeda? Non proprio. Come ben sapete l'uomo, da quando Keplero ha formalizzato le sue tre leggi (e Newton ha generalizzato il suo lavoro), si è sempre preoccupato che un qualche corpo celeste, stanco delle nostre sterili diatribe, potesse decidere improvvisamente di impattare con il nostro pianeta, trasformandoci istantaneamente in sushi spaziale.
Effettivamente Bruce Willis ha fatto del suo meglio per convincerci che, in ogni caso, c'è sempre un rude texano pronto a prendere il fottuto gigalite a calci nelle palle. Evidentemente però non ha convinto molto i tecnici della Ball Aerospace, che hanno pensato a un piano alternativo
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La NASA sulla Luna – Colonia Lunare
Ve lo ricordate quando circa 9 mesi fa avevo parlato dei piani della NASA per tornare sulla Luna? Ebbene la cosa non è rimasta lì ferma: ieri è stata annunciata la tabella di marcia riguardo alla colonia lunare. Qualcuno si chiederà il perchè di una colonia lunare: la NASA ha risposto l'Aprile scorso con una serie di video concettuali. Del resto non molto tempo fa l'illustre fisico Stephen Hawking si era già pronunciato in merito alla colonizzazione stellare come all'unico modo per non rischiare l'estinzione.
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Google Maps & Earth oddities – Immagini dallo spazio
[ via downloadblog ] Come si sa, Google Maps e Google Earth sono due applicazioni che permettono di esplorare in lungo e in largo il nostro simpatico pianeta. Ogni tanto poi saltano fuori delle cose strane, trovate dalla gente che utilizza questi programmi in tutto il mondo. Qualche tempo fa avevamo già visto l'insettone gigante, ora la lista si amplia con nuove immagini simpatiche:
- Gesù ci ama, un credente con tanto tempo a disposizione
- Rifornimento in volo: un aerotanker KC-135 che rifornisce un C-5 Galaxy
- I cinesi si preparano ad invadere il mondo costruendo modellini in scala di zone da invadere!
- La macchina volante ... o quasi
- Uomini e donne nudi che prendono il sole ... ora ci sono anche i guardoni interstellari!
- Crop Circles: gli alieni vogliono che usiamo Firefox e non IE7
- Visible Shipwrecks, una community che mantiene una lista di relitti di navi visibili con i programmi
- African Wild Animals, come sopra ma si cercano animali selvatici in Africa
- Il buco più grande del mondo, avete qualche cadavere da far sparire?
- La Svastica Gigante, ora sparita perchè appena se ne sono accorti l'hanno demolita!
- Petroliera inquinante, cos'è quello strano alone intorno alla nave?
Beh insomma, la morale è: se volete fare qualcosa di nascosto, potreste avere la sfiga di finire in mondovisione senza saperlo! Ottimi posti per cercare queste curiosità sono i siti Google Sightseeing ed Earthspots.
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Tulipani sulla Luna – Spacesounds
Chi avrebbe mai pensato che un giorno avremmo piantato fiori sulla Luna? E'questo uno degli scenari prospettati dall ESA (Europena Space Agency): l'esperimento sarebbe volto a studiare la capacità di un organismo vegetale di adattarsi al suolo lunare. Perchè proprio i tulipani? Ciò è dovuto alla capacità dei bulbi di crescere anche in ambienti privi di nutrienti (essendo essi già contenuti nel bulbo). Questo è solo un o degli aspetti delle missioni lunari future prospettate dall'ESA: si pensa infatti di automatizzare totalmente questo tipo di missioni, utilizzando rover robotici autosufficienti. A questo scopo, si pensa di utilizzare degli automi alimentati da celle solari, da inviare nella regione polare della Luna sempre esposta al Sole (in modo da non avere problemi di alimentazione). Lo scopo di queste missioni? Capire meglio la morfologia e la geologia lunare, nonchè l'adattabilità di certe zone agli insediamenti umani. E soprattutto, sviluppare degli esploratori robotici da inviare poi anche in altri luoghi più remoti del Sistema Solare! Qui trovate l'articolo completo.
Colgo l'occasione per segnalarvi un sito molto carino: si chiama SpaceSounds, e vi permette di ascoltare estrapolazioni sonore di alcuni fenomeni astronomici. Consigliato!
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Lo smile gigante su Marte
A quanto pare qualche alieno ha disegnato uno smile gigante sul terreno marziano. E'questa la ponderata conclusione a cui sono giunti gli scienziati dell'European Space Agency (ESA) dopo aver ricevuto le fotografie inviate dalla sonda Mars Express. La sonda, dotata di una fotocamera ad alta risoluzione (HRSC), ha ripreso il cratere Galle, di quasi 230 Km di diametro. Seguendo il link che ho postato, troverete molte altre immagini ad alta risoluzioni del pianeta rosso!
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Nube intergalattica di alcool
Ubriaconi di tutto il mondo unitevi! Stiamo per imbarcarci in un'impresa fuori dall'ordinario: basta conti chilometrici aperti nei bar, rischio di ritiro patenti e quant'altro. La nostra missione è spingerci nello spazio profondo, là dove nessun uomo è mai giunto prima, per effettuare il primo contatto con la prima ed unica nube intergalattica di alcool! Scusate l'introduzione stupida, ma è per sottolineare questa notizia: pare infatti che gli astronomi abbiano individuato in una regione della Via Lattea una nube d'alcool nello spazio larga 463 billioni di Kilometri! Per fugare subito il vostro entusiasmo, vi dico subito che la nube è composta in gran parte di metanolo, una molecola organica a base di carbonio parente del più comune (per il nostro sistema digerente) alcool etilico ma non "commestibile". Peccato ... si poteva fare un mega cocktail 
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NASA – Back to the moon
Tempo di grandi piani per la NASA: a quanto si legge in questo articolo sembra che l'agenzia spaziale americana abbia deciso di concentrare gli sforzi per rimandare l'uomo sulla Luna. Questa volta però non si tratterebbe di una "semplice" passeggiata: i piani prevedono che nelle prossime decadi venga impiantata una base lunare rappresentante il "trampolino di lancio" per l'esplorazione di altri pianeti nel Sistema Solare, Marte in primis. Queste prospettive richiederebbero lo sviluppo di nuovi mezzi spaziali, ma per il momento si prevede di utilizzare inizialmente i razzi europei Ariane e le capsule russe Soyuz. In questo modo si potranno stanziare più fondi per la vera e propria "colonizzazione lunare".
Il piano di sviluppo è incentrato sul ritiro degli Shuttle, e sullo sviluppo di un nuovo mezzo di esplorazione denominato CEV (Crew Exploration Vehicle, i cui test di volo "automatico" sono previsti per il 2007). Inoltre, sempre per sostenere gli sforzi finanziari, la NASA cesserebbe il proprio supporto al progetto della Stazione Spaziale Orbitante (IIS) a partire dal 2013, in vista dei nuovi obiettivi.
Che dire: lo sviluppo dell'esplorazione spaziale è sempre stato uno dei miei sogni principali. Spero che si riescano veramente ad ottenere nuovi progressi in questa direzione! Sul sito della NASA potete trovare maggiori informazioni.
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La palla spaziale da golf
No, non è una barzelletta. A quanto pare il prossimo luglio un astronauta russo (Pavel Vinogradov) si esibirà in uno spettacolare colpo di golf nei pressi della Stazione Spaziale Internazionale: Pare infatti che l'Agenzia Spaziale Russa abbia stretto un lucroso contratto con l'azienda Element 21 Golf Co, che ha approntato una costosa piattaforma agganciabile alla Stazione Spaziale e dalla quale sarà possibile scagliare in orbita la pallina da golf. Inutile dire che si sono tutti prodigati in calcoli e verifiche atte ad escludere che la piccola sfera vada a colpire i pannelli solari o le costosissime attrezzature della Stazione. A quanto pare, la pallina da golf è stata dotata di strumentazione per poterne seguire la traiettoria, e si calcola che dovrebbe restare in orbita per almeno tre-quattro anni, andando a realizzare "il più lungo lancio da golf mai tentato prima". Certo che i russi sono veramente messi male se devono mettere in piedi queste stronzate galattiche (è proprio il caso di usare questo termine) per ricevere dei finanziamenti. Come se non bastassero tutti i rifiuti che già gravitano in orbita attorno alla Terra e che rappresentano un serio pericolo per ogni missione spaziale ... robe da pazzi!
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